Ciążę uznaje się za donoszoną po skończeniu 37 tygodnia ciąży liczonej według daty ostatniej miesiączki. Poród jest, sterowanym przez hormony, ​procesem fizjologicznym, ​ale za każdym razem przebiega w bardzo indywidualny sposób. Choć ani dokładnego scenariusza, ani dynamiki porodu nie da się przewidzieć ​to można zaobserwować charakterystyczne elementy, wspólne u większości rodzących kobiet. Oznaki zbliżającego się porodu coraz